Morso di vipera – Parte 2

Riconoscere una vipera

Vediamo alcuni degli stereotipi legati alla differenziazione fra vipera e altri serpenti innocui:

•  La vipera ha la testa triangolare.

Le giovani vipere hanno di norma la testa piuttosto allungata, mentre ad esempio la natrice (biscia d’acqua) ha la testa triangolare e i colubri d’esculapio giovani hanno macchie giallastre sui lati del collo che danno un’immagine triangolare della testa.

• La vipera ha le pupille allungate (a taglio, a fessura, ellittica), mentre gli altri serpenti hanno pupille rotonde.

Questo vale per i serpenti indigeni. Questa regola non è però applicabile ai serpenti esotici. Non è però per tutti evidente avvicinarsi tanto da poterne distinguere le pupille. Inoltre, la coronella austriaca ha una linea scura che dalla punta del muso va fino alla fine della testa attraversando l’occhio, rendendo l’identificazione della pupilla piuttosto difficile. I serpenti melanici (con livrea nera) inoltre, fra cui vi sono anche delle vipere, rendono impossibile la distinzione della pupilla.

• La vipera ha la coda corta.

I maschi hanno di norma la coda più lunga delle femmine. Ma cosa significa lunga o corta? Se non c’è il paragone è difficile da valutare. È vero però che la vipera non supera mai gli 85cm ed esemplari di grosse dimensioni sono piuttosto tozzi.

• La vipera è grigia con una linea a zig zag su tutta la lunghezza del corpo.

Il colore della vipera può variare da rosso mattone, a marrone, a grigio chiaro, a grigio scuro, a nero. Di norma, il disegno può essere a zig zag nelle vipere che si trovano nel Sopraceneri, ma in quelle del Sottoceneri, è composto da macchiette rettangolari o striscette più scure alternate da una parte e dall’altra del corpo. Queste caratteristiche di colore e disegno si possono però avere anche sulle natrici, sulla coronella austriaca e sui giovani colubri.

• La vipera ha le squame con una carenatura longitudinale che la rende rugosa sia al tatto, sia alla vista.

I colubri hanno invece squame lisce. Eccezione: la natrice tassellata (altra biscia d’acqua) ha le squame carenate, ma ha per contro la testa piuttosto allungata e gli occhi leggermente spostati verso l’alto della testa.

Una caratteristica che differenzia la vipera dagli altri serpenti indigeni, non viene però mai menzionata ed è secondo me la più sicura, anche se richiede l’avvicinamento all’animale per poterla scorgere. Le squame sulla testa della vipera sono praticamente tutte piccole e paragonabili a quelle del corpo. I nostri serpenti innocui hanno invece alcune squame (placche) molto più grandi.

Da notare che nessun serpente indigeno attacca l’uomo se non perché minacciato e solo se non ha via di scampo o se non ha più altra possibilità di difesa. I nostri serpenti non possono mordere a distanze superiori ai 30-35cm. Li si può quindi avvicinare senza alcun timore per osservarne le caratteristiche.

Siano essi velenosi o innocui, tutti i rettili sono protetti. È quindi assolutamente vietato ucciderli o maltrattarli.

NESSUN SERPENTE TICINESE È MORTALE !

I serpenti che si possono incontrare in Ticino sono:

Ringrazio per la collaborazione l’erpetologo Dario Cattaneo